袁枚是电视剧87版《红楼梦》中袭人的扮演者,八十年代初期与吴琼、马兰等被誉为安徽黄梅戏的“五朵金花”。袁枚1983年即被央视选中进入《红楼梦》剧组扮演袭人一角。1988年,成为广东电视台演员剧团演员,后主演过《公关小姐》、《赵氏孤儿》、《孙武》、《情满珠江》等影视剧,现在是一名影视剧执行制片人。
出演《红楼梦》袭人一角是袁枚人生的一个转折点。离开北京的袁玫,最后选择去了广州,虽然有不少剧组找到她,也都是袭人那类贤妻良母型的角色。当时袁玫出演的《公关小姐》、《情满珠江》虽然反响不小,可是她都不是第一女主角。当年的《红楼梦》里很多女演员大部分或出国留学或下海经商时,袁玫却在这20年中历尽艰难,出演了大大小小50多个角色,2004年她还在广东电视台做起了制片人。
在九十年代后期,袁玫年龄慢慢增大,发现自己的处境挺尴尬。她只在1997年拍了一部戏,从1998年至今再也没有演过戏。她一直想演一号女主角,却未能如愿。袁玫说如今自己已错过了女演员的黄金季节,这个行业就是这么残酷。觉得她们《红楼梦》这帮女演员很多都淡出荧屏,是因为那个时代剧组、电视台都不懂得捧演员,演员更不懂要宣传自己。
无戏可拍的情况下,袁枚当起了影视剧做制作人,在《故乡的云》这部电视剧的制作中,袁玫说:“没人信任我这个项目,我四次去谈立项,都没有通过,我就一门心思想把剧本弄好。”为了筹备稿费,袁玫不惜卖掉了自己的车,但她没想到剧本创作波折更多,她说:“我自己换了五拨编剧,这个剧本从2002年到2004年,我打磨了三年。”就在最后剧本快完成的时候,袁玫所有的钱已经花光了,她面临抵押房子的危机,好在她奔波了十几次的立项这时通过了,她也拿到了第一笔资金,袁玫终于轻舒一口气。
回想起在红楼梦剧组的几年,袁玫一开始就特别想演王熙凤。她也知道自己的性格不像王熙凤,但就想要挑战自己,后来导演把她列为宝钗的候选人,换了几次角色,直到开机之前才定了袭人。当年那帮《红楼梦》小演员每天早晨六点钟起床,就在圆明园大院里面,一群姑娘们小伙子们在那儿晨练,练歌、练唱、练台词、跑步。每天吃完早饭之后,有周汝昌、俞平伯、冯其庸教授给他们上《红楼梦》的讲座。大家当年非常认真,分析人物,通读《红楼梦》很多遍,所以才有了《红楼梦》这样的经典剧。袁玫表示现在做制片人已经进入到一种自由的境界,能做她想做的事情。她对自己的生活很幸福很知足很愉悦。